Il 30 giugno 1994 è entrata in vigore l’attuale moneta del Brasile, il Real (si pronuncia “Reau”), plurale Reais. Questa data ha segnato una svolta quasi epocale per il Brasile. Infatti fino ad allora il paese cambiava la propria moneta ogni due o tre anni con un’inflazione del millecinquecento per cento e anche di più all’anno. L’alta inflazione rendeva la vita complicatissima, non solo al brasiliano, per via dei prezzi che aumentavano ogni settimana, ma anche al turista costretto a cambiare quasi giornalmente per non trovarsi con moneta svalutata il giorno dopo. Il 30 giugno 94 il governo ha stabilito il rapporto tra dollaro e real ed è riuscito a mantenerlo sconfiggendo così l’inflazione che dal 97 è quasi a livelli europei, tra il 4 ed il 5 per cento, con tendenza a scendere ulteriormente. Ma se la vittoria sull’inflazione è stata un fatto di eccezionale importanza per i brasiliani, specialmente delle classi più povere e a reddito fisso, per il turista le conseguenze sono state e sono di segno diverso.
Al dicembre 2006 il cambio è di 272 reais per 100 euro. Il cambio negli ultimi tre anni è stato abbastanza stabile, il dollaro, cui è legato logicamente l’euro, è molto forte nei confronti del real brasiliano, pertanto il costo della vita non è proprio da paese in via di sviluppo, come si dice con una espressione poco carina del sud del mondo. Calcolate un 30-40 percento in meno che in Italia. A controbilanciare questi costi che alcuni trovano alti vi è un’offerta tanto estesa nell’ambito turistico da consentire di trovare l’albergo, il ristorante, il locale di divertimenti adeguati ad ogni possibilità e tasca. Si può mangiare con 15 euro, dormire con 30 e divertirsi con la spesa di un paio di lattine di birra in una delle tante feste popolari o shows gratuiti. È bene ricordare che in Brasile esistono tre tipi di cambio, quello ufficiale e turistico nelle banche, quello parallelo negli appositi uffici dei cambisti. Nel Porto da Barra, sotto l’albergo Sol Barra, si può cambiare da Figueredo, ambiente sicuro e tranquillo.